This is my story

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I. L'enfance et l'innocence

Tessa était une enfant stable et joyeuse. Elle a vécu dans un bel appartement à New-York avec des parents aimants et un frère d'un an son aîné protecteur et attentionné. Elle avait tout pour être heureuse. Elle croyait au Prince Charmant. Elle croyait que toutes les histoires se finissaient toujours bien. Elle était innocente et loin de se douter que son histoire à elle allait mal se terminer...
Pour être honnête, Tessa n'a pas grand chose à raconter sur son enfance. Pour la petite anecdote, elle a eu un vélo au noël 1993 au lieu d'un chien. Ses parents n'avaient pas voulu lui l'offrir parce que même si l'appartement était assez grand, ils avaient peur de ne pas avoir assez de temps à lui consacrer pour les promenades. Bien qu'elle fut un peu déçue, elle comprit en grandissant que ça avait été une bonne décision prise par ses parents.
Les choses ont changé quand l'adolescence est arrivée...

II. L'adolescence et l'amour

En arrivant au collège, elle avait prit un peu de poids, sans doute dû à la poussée d'hormones. Ce fut dur pour elle d'arriver dans un nouvel établissement dans cet état. Les enfants peuvent être cruels entre eux et Tessa n'échappa pas à la règle. Heureusement qu'elle put compter sur son frère pour la défendre et faire taire les mauvaises langues. En grandissant, elle perdit du poids et devint une presque adulte magnifique.
Elle tomba amoureuse à l'âge de seize ans d'un prénommé Zach. Un garçon charmant, beau, intelligent, drôle. L'homme idéal, celui avec lequel elle se voyait se marier, avoir des enfants, celui avec lequel elle se voyait finir sa vie. Elle lui donna sa virginité quelques mois après leur rencontre. Il avait deux ans de plus qu'elle alors très vite, il dû partir à l'université. Malgré ça, ça ne changea rien entre eux puisqu'il choisit de rester à l'université de New-York. Ils purent donc continuer à se voir aussi souvent que possible.
L'année suivante, le frère de Tessa s'engagea dans l'armée. Zach fut un pilier pour elle. Elle n'avait que dix-sept ans et voir son frère partir faire la guerre n'était pas pour lui plaire. Heureusement que Zach avait su être une épaule réconfortante pour elle. Elle n'était pas sûre qu'elle aurait tenue le coup sans lui.
À part le départ de son frère, tout la comblait: elle s'entendait à merveilles avec ses parents et son histoire avec Zach la faisait rêver. Bien sûr, tout n'était pas parfait entre eux, il y avait des hauts et des bas, mais malgré tout ce qu'il pouvait se passer entre eux, elle n'aurait échangé sa place pour rien au monde et elle se voyait toujours finir sa vie à ses côtés.

III. Jeune adulte et le bonheur

Empathique, sociable et désireuse de se rendre utile, la belle jeune femme qu'était devenue Tessa décida de faire des études pour devenir infirmière. Zach et elle emménagèrent ensemble dans un petit studio et travaillaient à côté de leurs études pour payer le loyer. Ce fut une période difficile financièrement parlant, bien que leurs parents avaient proposé à maintes reprises de les aider. Bornés, jeunes et insouciants, trop fiers pour demander de l'aide, ils refusaient à chaque fois et préféraient se débrouiller pour subvenir eux-même à leurs besoins.
Elle avait dix-neuf ans quand il la demanda en mariage. Oh non, ce n'était certainement pas le meilleur moment pour penser à se marier. Mais c'était ce dont ils avaient envie. Ils étaient jeunes et fous. Six mois plus tard, ils se dirent "oui" pour la vie. Un mariage en petit comité, avec uniquement les êtres qui leur étaient le plus chers. Leurs parents avaient financé une partie cette fois-ci, ils n'avaient pas eu d'autres choix que d'accepter. Le plus beau jour de la vie de Tessa.

IV. Adulte et la violence

Tessa avait vingt-cinq ans et Zach vingt-sept quand ils déménagèrent pour un appartement un peu plus grand, leurs emplois leur permettant de s'offrir un peu mieux. Infirmière, Tessa s'épanouissait dans son métier.
Et puis un jour, quelques années plus tard, tout bascula. Vingt-huit ans. Elle était avec Zach depuis déjà douze ans quand tout commença. Ça avait commencé par des disputes de plus en plus fréquentes. Puis il avait commencé à l'insulter. À la rabaisser. Puis une gifle quelques mois plus tard. La première d'une longue série. Tessa s'était dit que ce n'était qu'une mauvaise passe, qu'il allait immédiatement regretter son geste. Et ce fut le cas. Il s'excusa, lui promit que c'était involontaire et que ça ne se reproduirait plus. Jusqu'à la fois d'après. Elle ignorait ce qu'il s'était passé. Elle ignorait ce qui avait changé entre eux. Ce qui avait changé en lui.
Il commença à la frapper de plus en plus souvent. Elle quitta son travail. La lumière qui avait toujours été allumée dans ses yeux s'était éteinte. Elle n'avait rien dit à personne. Elle qui disait ne pas comprendre que les femmes battues ne disent rien, ne serait-ce qu'à leurs parents ou leur meilleure amie, comprenait à présent ce que c'était. C'était... comme si elle avait honte que ça lui arrive, à elle.
Une fois il était jaloux parce qu'elle avait parlé à un homme. Une fois elle s'était habillée trop sexy. Une autre fois encore le repas n'était pas à son goût. Il y avait toujours une excuse pour la frapper.
Son frère? Elle ne le voyait pas souvent. Entre ses missions et sa vie, il n'était plus vraiment présent pour la protéger comme il le faisait au collège. Ses parents? Elle n'avait pas osé leur dire, de peur de leur faire du mal sans doute.

V. Le drame

Puis arriva ce soir-là. Quatre ans plus tard. Elle était âgée de trente-deux ans et ce soir-là fut d'une violence sans nom. Elle l'avait déjà vu en colère mais jamais comme ça. Elle ne raconte jamais les détails mais il la frappait si fort qu'elle craignait pour sa vie. Elle s'était vue mourir. Alors quand il la prit par le col et la cogna contre le mur après d'innombrables autres coups, elle tendit son bras pendant qu'il essayait de l'étranger. Elle devait se sauver. Elle attrapa la première chose qu'elle réussit à prendre et le frappa à deux reprises. Elle avait attrapé un couteau et elle lui avait planté dans le cou. Il la lâcha et la laissa tomber au sol, recula de quelques pas avant de s’effondrer. Elle toussa, reprenant difficilement son souffle. Elle réalisa ensuite ce qu'elle avait fait. Elle prit un téléphone et appela les secours. Elle avait du sang partout sur elle, sur ses mains parce qu'elle avait essayé de l'empêcher de saigner, sur son visage parce que ça avait éclaboussé et sur ses vêtements. Oui, la victime essayait de sauver son bourreau. Lorsque les secours arrivèrent, il était déjà trop tard: l'homme qu'elle avait aimé, épousé et chéri mais qui lui avait fait subir les pires atrocités était mort.

VI. Le jour d'après

À la vue des traces sur son corps, les marques de strangulation, les bleus, le procureur n'engagea pas de poursuites contre Tessa. C'était de la légitime défense. Elle eut beaucoup de chance, dans un sens. Mais cette soirée-là restera gravée à tout jamais dans sa mémoire. Ses parents furent choqués. Son frère aussi. Personne n'aurait soupçonné Zach d'être capable de faire tout ce qu'il avait fait. Tessa non plus avant de le vivre. Elle savait pour les violences conjugales mais Zach était doux comme un agneau depuis douze ans avant de commencer à la frapper... Elle ne saura jamais pourquoi il avait changé du jour au lendemain.
Elle décida de quitter New-York pour venir vivre à Seattle et essayer de se construire une nouvelle vie. Elle a écrit sur son histoire, peut-être pour essayer d'alerter les proches, leur faire comprendre qu'ils doivent également être plus attentifs et peut-être aussi pour essayer de convaincre plus de femmes d'en parler avant qu'il ne soit trop tard. Tessa a enjolivé son histoire, elle s'est surtout inspirée de la sienne sans l'écrire dans les moindres détails. Elle a modifié des choses. Elle a par exemple fait une fin un peu plus heureuse: le mari se fait arrêter par la police parce que tout le monde s'est unit pour que ça arrive... Elle encore des cauchemars la nuit. Trouvera t-elle un jour une forme de repos?